就红茶而言，一般人喜欢喝春茶，因为红茶的品质是最优的，民间有句俗话说”春茶须一担，夏茶采一头“、"春茶光，夏茶藏，三茶摘了犯天打"的说法。春季温度适中，雨量充足，加上茶树经过冬季的休养生息，在茶树体内积累丰富的内含物，春梢芽叶肥硕，色泽翠绿，叶质柔软，白毫浓厚，尤其是氨基酸及相应的全氨量和多种维生素，使春茶滋味鲜活，富有保健作用。而夏茶天气炎热，茶树新梢芽叶生长十分迅速，使能溶解于茶汤的浸出物含量相对减少，特别是氨基酸及全氨量的减少，使茶汤滋味、香气比春茶逊色。此外，由于花青素、咖啡碱、茶多酚等有苦涩味的成本比春茶含量高。合紫色芽叶增加，色泽不一，更增加了茶汤的苦涩味。秋季的气候是介于春夏之间，茶树经过春夏两季的生长，采摘，芽叶的内含午相对减少，且叶片大小不一，叶质发脆，叶色发黄，滋味、香气等都显得平和，在一些气候比较炎热的茶区，还有采摘冬茶的习惯，大多数茶区，秋季采摘结束以后，为积累来年的春茶内含物。便不再采摘了。

正山小种红茶茶园

茶青从山上挑下来，防止挤压

　　通常制造优质红休的采摘标准为一芽两至三叶（如正山小种红茶），也有采单芽（金骏眉红茶）或一芽一叶（银骏眉），要求采摘的芽叶必须新鲜完整，防止挤、压、折等损伤，采一芽一叶，采量较少，但其品质除外形比较优美外，内含物的含量则不及一芽二叶者，采一芽两叶，采摘量虽不及一芽三叶，便所得精茶却最多，品质最佳。采一芽三叶，如果第三叶的叶片过于成熟或太硬且有筋状，制成红茶后，易产生破碎的茶片。即所谓的红叶茶，采一芽四叶的，茶叶品质劣，是最不合经济条件的。此外，采摘鲜叶时，注意将精粗分开，分级制造，不但能大大提高生产效率，而且能保证成茶品质的一致性。在一些种植无性系良种，管理优良的茶园，也有采茶机进行机械采茶的。

鲜嫩的芽叶

　　此外，采摘的叶片老嫩程度必须一到致，细嫩的鲜叶，叶质肥厚软嫩，内含物含量高，纤维素含量少，制成的红毛茶，其色泽纯润，条索紧结，锋苗好，香气浓爽鲜醇，汤我红亮，叶底红匀，粗老的鲜叶，纤维含量高，叶粗硬，制成的红毛茶条索粗松，色泽枯黄，香气平和，叶底硬暗，此外，细嫩的叶片在萎凋时失水慢，揉捻易成型，发酵速度比较快，容易达到适度，精老的叶片在萎凋时失水快，不易揉捻成条且多碎片。

1567年-1610年（明隆庆-万历三十八年） 崇安县令招黄山僧以松萝法制建茶，出现“红色红赤”的发酵茶特征，是武夷山正山小种红茶出现的时期。

1610年（明万历三十八年）  正山小种由荷兰人首次输往欧州。

1640（明崇祯十三年）  正山小种红茶由荷兰人输往英国。

1662年  英王查理二世娶葡萄牙公主凯瑟琳，饮红茶之风由凯瑟琳传入英宫t廷。

1669年  英国政府规定茶叶由英属东印度公司专营，该公司自爪哇转运中国红茶至英国。

1670年  东印度公司将正山小种红茶卖到美洲，美国人开始喝茶。

1684年  清政府每一次海禁解除，厦门港开始直接出口武夷红茶。

1689年  英国东印公司直接由厦门港输入武夷山正山小种红茶。

1706年  《安溪茶歌》首次记截仿制的武夷红茶。

1757年  清政府实行第二次海禁，武夷红茶开始从河口转运广州和恰克图。

1792年  首次记录英人马嘎尼把中国茶树带往印度。

1820年以后  福建以外的江西、湖南、湖北、安微等省份开始出现红茶。

1827年  荷人雅各松人中国带茶种和工人到印度尼西亚种植。

1833年  瓜哇（印度尼西亚）上市

1835年 英人自中国采购适合制作红茶的武夷山茶种运至印度。

1839年  印度红茶开始进入英国茶叶市场。

1848年  英国人福钧把武夷山制作红茶技术窃至印度。

1853年  武夷茶直接从福州出口。

19世纪六七十年代  闽东工夫红茶，安微祁门红茶开始出现锡兰（斯里兰卡）

1900年  印度红茶外销首次超过中国红茶。

1924年 东非开始栽植茶叶
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